August 29th: Old Faithful to Gardiner – 87km, 548m climbed

We were up bright and early this morning and though it was very cold it was a clear blue sky which promised a much warmer ride than yesterday. After a fulfilling buffet breakfast Tanja made a quick trip to the General Store for a couple of all important bananas. That done, we changed into cycling kit and set off at a comfortable pace for Gardiner. We originally wanted to stay at the Mammoth Hot Springs hotel but it was fully booked so we had to book a room at a motel outside the park (North Entrance) in Gardiner. The extra 8km would not normally be a big deal except in this case they took us down almost 1000ft (305m) which we have to climb back up first thing tomorrow.

Before we had gone far, we had to do the tourist bit and successively visit Black Sands Basin, Biscuit Basin and Grand Prismatic Spring. By the time we had walked around those sites we had seen enough geysers, fumeroles and sapphire pools so we concentrated on covering a few kilometers before taking a break after climbing the road to the Gibbon Falls. After a short break, we continued the climb to the Norris Basin junction and then carried straight on to Mammoth Hot Springs. We left visiting the Norris Basin until tomorrow. About 10km after Norris Basin, we rode past a 500yd line of vehicles queued at the road works and stopped in front of the lollipop lady. We weren’t allowed to ride through the 5 miles of roadworks and had to load the bikes onto a pickup truck and be driven through. The pickup truck works as a pilot vehicle to lead the queue of vehicles to the other end at a moderate pace. We thanked our driver and said we hoped to see her tomorrow on the return ride. While we loaded our bags back onto the bikes all the vehicles from the queue passed by, which meant we had our side of the road to ourselves before the next batch came along, a situation we enjoyed for the 18km to Mammoth. After Mammoth we headed downhill to Gardiner and both enjoyed a high speed descent while, at the same time, thinking about about having to climb back up tomorrow.

Heute fing der Tag wieder sehr kalt an, allerdings mit strahlend blauem Himmel. Nach einem kurzen Frühstück im Hotel machten wir uns gemütlich auf den Weg nach Gardiner. Anfangs kamen wir nur sehr langsam voran, weil wir immer wieder anhielten, um die Geysire und Fumarolen zu bestaunen und fotografieren. Die Farben sind einfach unglaublich. Irgendwann beschlossen wir dann aber, ein paar Kilometer hinter uns zu bringen. Die Temperaturen sind zum Glück recht schnell gestiegen, so dass es wesentlich angenehmer war als die letzten beiden Tage. Für heute waren ähnlich wie gestern etwa 90km an der Tagesordnung, allerdings mit weniger Höhenmetern (aber mehr als Tante Google anvisiert hatte). Ich hatte schon im Internet gesehen, dass es auf unserer Strecke Bauarbeiten gab, wir wussten aber nicht so genau was uns erwarten würde. Wir waren schon auf eine holprige Fahrt eingestellt. Als wir nach 60km dort ankamen, stellte sich raus, dass sich die Bauarbeiten auf 8km erstreckten. Da wir mit den Fahrrädern nicht da durch fahren durften, mussten wir mit dem Pilotwagen, einem Pickup, mitfahren, der die Kolonne der wartenden Fahrzeuge kontrolliert durch die Baustelle führt. Also packten wir die Fahrräder und das Gepäck hinten drauf und kletterten zu der Fahrerin ins Führerhaus. Tim hat das schon mehrfach erlebt, aber für mich war das ein neues Erlebnis. Schneller waren wir dadurch nicht, aber die Pause nahmen wir natürlich gerne an. Während wir unsere Fahrräder wieder belügen, zog die Autokolonne an uns vorbei. Danach hatten wir die Straße für uns alleine, da erst einmal der Verkehr in die andere Richtung g geführt werden musste. Das war natürlich herrlich. Da wir morgen diesen Teil der Strecke wieder zurück legen müssen, dürfen wir uns jetzt schon auf die Pause freuen. Morgen haben wir nämlich viel mehr Höhenmeter im Programm, vor allem am Anfang. Das liegt daran, dass es die letzten 12km steil bergab ging (ca. 600hm). Und die müssen wir morgen früh wieder rauf…